La esquina noroeste de Wyoming es el hogar de dos de los parques nacionales más famosos de la nación: Yellowstone y Grand Teton. Cada año, estos parques reciben a más de 3 millones de visitantes que llegan de todas direcciones, y aquellos que llegan a Yellowstone desde el este a través de Cody deben pasar por una depresión vasta y seca conocida como la Cuenca Bighorn. Las principales ciudades de la cuenca son Thermopolis, Cody, Powell, Lovell, Greybull y Worland, pero estaríamos equivocados si no mencionáramos Shell, Ten Sleep, Meeteetse, Basin, Otto y Bridger. Fusionando la paleontología, la geología y el arte, Ancient Wyoming ilustra escenas de un pasado lejano y proporciona detalles fascinantes sobre la flora y la fauna de los últimos 300 millones de años. Desde el espacio exterior o en el mapa de la carretera de Wyoming, la cuenca aparece como un agujero oval gigante de aproximadamente 150 millas de largo por 80 millas de ancho. Los puntos altos de las montañas circundantes alcanzan más de 11,000 pies, mientras que el punto bajo de la cuenca es de solo 3,500 pies. La cuenca de Bighorn es un poco curioso de topografía, y tiene una de las mejores historias geológicas del planeta. De hecho, la cuenca de Bighorn puede ser el mejor lugar de la Tierra para contar la historia de nuestro planeta. Debido a su geología, la Cuenca Bighorn contiene capas de roca con más de 2.500 millones de años, así como muchas, muchas capas de roca más jóvenes. Lo que hace que este lugar sea tan sorprendente es que tiene capas de roca de casi todos los periodos geológicos. Si tuviera que elegir un lugar en el mundo para contar la historia de la historia de la Tierra, elegiría este lugar. Así que elegimos este lugar. Las rocas en capas de la cuenca de Bighorn eran en un tiempo paisajes antiguos, y los fósiles en las rocas son pistas de cómo se veían estos paisajes, qué era la vegetación antigua y qué tipo de animales vivían aquí. Debido a que la cuenca de Bighorn es un lugar seco, hoy en día no crecen muchas plantas, por lo que es fácil ver las rocas. Si puedes ver las rocas, puedes encontrar los fósiles en las rocas. En este lugar, la historia de la Tierra se encuentra en el suelo como si fuera un libro abierto. Y el objetivo de es darte las herramientas para leer el gran libro de rock de la cuenca de Bighorn. Usando rocas en capas y fósiles, los geólogos y paleontólogos pueden imaginar cómo se verían estos mundos perdidos. Para compartirlos contigo, estudiamos las rocas; rastreado los fósiles; reconstruyó las plantas, los animales y los paisajes; y luego contrató a un artista para que los pintara, eligiendo mundos antiguos con edades comprendidas entre 520 millones y 18.000 años. Hay tantas capas de roca en la cuenca que podríamos haber pintado cientos de ellas. Aquí presentamos cinco. Corriente del escorpión: Hace 400 millones de años, Formación en el período Devónico: Formación de motas de dientes de oso Medio ambiente antiguo: Los arroyos pasados, cálidos y secos, están ingresando en una zona costera y se han cortado en el lecho rocoso circundante de Dolomita de Bighorn. Los canales se están llenando de sedimentos que se han erosionado de las colinas circundantes. Al acecho bajo el agua salobre se encuentran peces blindados, caracoles y braquiópodos. Un depredador de cinco pies de largo está arrastrando las aguas poco profundas en busca de su próxima comida. Estos "escorpiones del agua" son algunos de los depredadores más grandes del Paleozoico y son primos cercanos a las arañas y cangrejos de herradura. Tienen patas para caminar y remos para nadar, por lo que pueden moverse fácilmente dentro y fuera del agua. En tierra, la vida es ahora aparente. Las plantas delgadas y de tallo bajo están brotando de los depósitos embarrados en los bordes de los arroyos. Los verdaderos escorpiones de tierra se escabullen entre las plantas, cazando a otras criaturas que se han convertido en este nuevo ecosistema abierto fuera del agua Lo que ves hoy El afloramiento más espectacular de la Formación Beartooth Butte se encuentra en la parte superior de la meseta Beartooth , más de 6,000 pies sobre el piso de la cuenca. Este remanente geológico es el único fragmento de roca sedimentaria post-precámbrica que queda en la cima de las montañas en esta área; el resto se erosionó durante el ascenso de las Montañas Rocosas. La mota conserva las capas horizontales de pizarra y piedra caliza del Cámbrico, Ordovícico y Devónico, con sedimentos de los canales de relleno de la Formación de Butte Beartooth cortados en la Dolomita de Bighorn. Estos canales se formaron cuando el nivel del mar bajó durante el Devónico temprano, creando un ambiente costero donde las corrientes fluían desde la tierra adyacente. Los sedimentos llenaron lentamente estos canales, sepultando las piezas y partes de los organismos que vivían en este próspero ecosistema. Significado El comienzo del Devónico fue el momento en que los organismos estaban emergiendo en la tierra. Las primeras plantas de la tierra eran pequeñas: aún no existían bosques, solo tallos bajos y algunas hojas pequeñas. Las raíces de las plantas y los restos de plantas muertas se mezclaron con la roca erosionada para formar suelos que comenzaron a vivir y respirar como los que tenemos hoy. Los artrópodos, el grupo evolutivo que incluye cangrejos, insectos y trilobites, fueron los primeros animales que se conservaron como fósiles de este nuevo ecosistema terrestre, pero otros grupos de cuerpos blandos tuvieron la probabilidad de

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