La sonda New Horizons Probe ha hecho su acercamiento más cercano a Plutón
Los puños salieron al aire y las pequeñas banderas estadounidenses revolotearon en lo alto esta mañana cuando una gran multitud en una sala de conferencias de Laurel, Maryland, alentó el acercamiento más cercano de la nave a Plutón. A las 7:50 a.m. ET, la nave espacial pasó por la superficie de Plutón a una distancia de aproximadamente 7,706 millas, más cerca del pequeño mundo que la mayoría de los satélites GPS que llegan a la Tierra. Después de una tarde de anticipación nerviosa, el júbilo alcanzó un crescendo a las 8:52 p.m. ET, como gerente de operaciones de la misión en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, anunció al mundo que la nave había emitido su señal anticipada de "teléfono a casa", confirmación de que el sobrevuelo fue realmente exitoso y que la nave está saludable y lista para Transmite algunos de sus primeros datos del encuentro. "Hay un poco de drama, porque esto es una verdadera exploración. New Horizons está volando hacia lo desconocido", dijo el gerente de la misión del Southwest Research Institute durante una sesión informativa por la mañana justo después del sobrevuelo. "Si cree que fue grande hoy, espere hasta mañana y al día siguiente. Esto es solo el comienzo", dijo más tarde el administrador asociado de la NASA para misiones científicas, John Grunsfeld, durante una sesión informativa posterior a la señal. "Como equipo, todos hemos hecho historia. Esto nunca puede repetirse. Esto está en los libros de historia". Como parte de su último control de seguridad antes del sobrevuelo, New Horizons transmitió una imagen en color de alta resolución de Plutón, que se ve arriba, mostrando el terreno sorprendentemente variado en este mundo extraño. Con una resolución de aproximadamente 2.5 millas por píxel, la sorprendente imagen sugiere una posible actividad tectónica y fuertes ciclos atmosféricos, dice Stern. "Esta imagen está orientada con el norte en la parte superior. Las regiones oscuras están cerca del ecuador de Plutón", dice. "Podemos ver un historial de impactos, un historial de actividad en la superficie. Pero para mañana, le mostraremos imágenes con diez veces esta resolución. Plutón tiene mucho más que enseñarnos con los datos que descienden". La razón de la larga demora entre el sobrevuelo y la señal de inicio está vinculada al largo viaje que New Horizons fue diseñado para soportar, dice Bowman. Para garantizar su estado de salud durante el viaje, el equipo quería que la nave tuviera la menor cantidad de partes móviles posibles, por lo que la antena que transmite datos es un instrumento fijo. La nave debe apuntar a la Tierra cuando quiera comunicarse, y esa no es siempre la mejor posición para los datos recopilados. "Este es el enfoque más cercano, y es cuando se obtiene la mejor ciencia", dijo Bowman a los periodistas durante la sesión informativa previa al encuentro. "No queremos que se vuelva a la Tierra y nos hable, queremos que haga ciencia". A pesar de que la nave espacial está fuera de contacto durante este tiempo científicamente crítico, el equipo de la misión sigue confiando en que todo en su baile coreografiado está sucediendo según lo planeado. "Siempre hablamos de que la nave es como un niño, como un adolescente", dijo Bowman en ese momento. "En este momento no hay nada que pueda hacer el equipo de operaciones. Solo tenemos que confiar en que lo hemos preparado bien y enviarlo en su viaje". Stern también se mostró decidido, y señaló que el equipo había realizado horas de modelado y había recopilado una gran cantidad de datos sobre cualquier peligro de seguridad, como escombros alrededor de Plutón que podrían dañar la nave espacial en rápido movimiento. Las probabilidades de que algo saliera mal, dijo, eran extremadamente bajas. "La probabilidad de pérdida tiene un límite superior de alrededor de 2 partes en 10,000; se podrían volar cientos de New Horizons a través del sistema de Plutón y esperar que sobrevivan", dijo. Ante la posibilidad de que algo se rompiera, New Horizons había estado tomando datos seguros, recolectando y transmitiendo fragmentos clave de los objetivos principales de la misión cada vez que enviaba un informe de estado de salud. Eso incluye la imagen recién llegada, así como las tomas de la gran luna Caronte, mapeo, espectroscopia, datos térmicos e información sobre el polvo y los ambientes de plasma alrededor de Plutón y sus lunas. La señal de esta noche, aunque era una señal de éxito, no incluía ningún teaser adicional. "La señal que obtuvimos esta noche fue enteramente datos de ingeniería ... no hubo datos científicos que lleguen a casa esta noche", dijo Stern durante la reunión informativa de la noche. "Queríamos que el informe fuera lo más breve posible porque tan pronto como terminó, New Horizons volvió a trabajar para recopilar esa información". Ahora que los gerentes de la misión saben que la nave está segura y llena de datos, el equipo está esperando ansiosamente una nueva ronda de maravillas científicas que se realizarán mañana por la mañana. "Es realmente asombroso ... la recuperación fue impecable. Estuvimos a la altura del desafío, lo encontramos", agregó Bowman. "Y a título personal, no puedo expresar cómo me siento por haber logrado un sueño infantil de exploración espacial. Estoy bastante abrumado por este momento. Por favor, dígale a sus hijos y a todos los que están ahí afuera: haga lo que quiera apasionado. Dése ese desafío y no lo lamentará ". Nota: esta historia se ha actualizado con noticias de la señal exitosa de la sonda New Horizons.
La sonda New Horizons Probe ha hecho su acercamiento más cercano a Plutón
Los puños salieron al aire y las pequeñas banderas estadounidenses revolotearon en lo alto esta mañana cuando una gran multitud en una sala de conferencias de Laurel, Maryland, alentó el acercamiento más cercano de la nave a Plutón. A las 7:50 a.m. ET, la nave espacial pasó por la superficie de Plutón a una distancia de aproximadamente 7,706 millas, más cerca del pequeño mundo que la mayoría de los satélites GPS que llegan a la Tierra. Después de una tarde de anticipación nerviosa, el júbilo alcanzó un crescendo a las 8:52 p.m. ET, como gerente de operaciones de la misión en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, anunció al mundo que la nave había emitido su señal anticipada de "teléfono a casa", confirmación de que el sobrevuelo fue realmente exitoso y que la nave está saludable y lista para Transmite algunos de sus primeros datos del encuentro. "Hay un poco de drama, porque esto es una verdadera exploración. New Horizons está volando hacia lo desconocido", dijo el gerente de la misión del Southwest Research Institute durante una sesión informativa por la mañana justo después del sobrevuelo. "Si cree que fue grande hoy, espere hasta mañana y al día siguiente. Esto es solo el comienzo", dijo más tarde el administrador asociado de la NASA para misiones científicas, John Grunsfeld, durante una sesión informativa posterior a la señal. "Como equipo, todos hemos hecho historia. Esto nunca puede repetirse. Esto está en los libros de historia". Como parte de su último control de seguridad antes del sobrevuelo, New Horizons transmitió una imagen en color de alta resolución de Plutón, que se ve arriba, mostrando el terreno sorprendentemente variado en este mundo extraño. Con una resolución de aproximadamente 2.5 millas por píxel, la sorprendente imagen sugiere una posible actividad tectónica y fuertes ciclos atmosféricos, dice Stern. "Esta imagen está orientada con el norte en la parte superior. Las regiones oscuras están cerca del ecuador de Plutón", dice. "Podemos ver un historial de impactos, un historial de actividad en la superficie. Pero para mañana, le mostraremos imágenes con diez veces esta resolución. Plutón tiene mucho más que enseñarnos con los datos que descienden". La razón de la larga demora entre el sobrevuelo y la señal de inicio está vinculada al largo viaje que New Horizons fue diseñado para soportar, dice Bowman. Para garantizar su estado de salud durante el viaje, el equipo quería que la nave tuviera la menor cantidad de partes móviles posibles, por lo que la antena que transmite datos es un instrumento fijo. La nave debe apuntar a la Tierra cuando quiera comunicarse, y esa no es siempre la mejor posición para los datos recopilados. "Este es el enfoque más cercano, y es cuando se obtiene la mejor ciencia", dijo Bowman a los periodistas durante la sesión informativa previa al encuentro. "No queremos que se vuelva a la Tierra y nos hable, queremos que haga ciencia". A pesar de que la nave espacial está fuera de contacto durante este tiempo científicamente crítico, el equipo de la misión sigue confiando en que todo en su baile coreografiado está sucediendo según lo planeado. "Siempre hablamos de que la nave es como un niño, como un adolescente", dijo Bowman en ese momento. "En este momento no hay nada que pueda hacer el equipo de operaciones. Solo tenemos que confiar en que lo hemos preparado bien y enviarlo en su viaje". Stern también se mostró decidido, y señaló que el equipo había realizado horas de modelado y había recopilado una gran cantidad de datos sobre cualquier peligro de seguridad, como escombros alrededor de Plutón que podrían dañar la nave espacial en rápido movimiento. Las probabilidades de que algo saliera mal, dijo, eran extremadamente bajas. "La probabilidad de pérdida tiene un límite superior de alrededor de 2 partes en 10,000; se podrían volar cientos de New Horizons a través del sistema de Plutón y esperar que sobrevivan", dijo. Ante la posibilidad de que algo se rompiera, New Horizons había estado tomando datos seguros, recolectando y transmitiendo fragmentos clave de los objetivos principales de la misión cada vez que enviaba un informe de estado de salud. Eso incluye la imagen recién llegada, así como las tomas de la gran luna Caronte, mapeo, espectroscopia, datos térmicos e información sobre el polvo y los ambientes de plasma alrededor de Plutón y sus lunas. La señal de esta noche, aunque era una señal de éxito, no incluía ningún teaser adicional. "La señal que obtuvimos esta noche fue enteramente datos de ingeniería ... no hubo datos científicos que lleguen a casa esta noche", dijo Stern durante la reunión informativa de la noche. "Queríamos que el informe fuera lo más breve posible porque tan pronto como terminó, New Horizons volvió a trabajar para recopilar esa información". Ahora que los gerentes de la misión saben que la nave está segura y llena de datos, el equipo está esperando ansiosamente una nueva ronda de maravillas científicas que se realizarán mañana por la mañana. "Es realmente asombroso ... la recuperación fue impecable. Estuvimos a la altura del desafío, lo encontramos", agregó Bowman. "Y a título personal, no puedo expresar cómo me siento por haber logrado un sueño infantil de exploración espacial. Estoy bastante abrumado por este momento. Por favor, dígale a sus hijos y a todos los que están ahí afuera: haga lo que quiera apasionado. Dése ese desafío y no lo lamentará ". Nota: esta historia se ha actualizado con noticias de la señal exitosa de la sonda New Horizons.
Lanternes volantes, Ballons