Les chimpanzés occidentaux ont diminué de 80% au cours des 25 dernières années
La première expérience de Rebecca Kormos en voyant un chimpanzé sauvage a changé sa vie. C'était en 1990 et le biologiste de l'Université de Californie à Berkeley, actuellement en visite, traquait des chimpanzés occidentaux dans toute l'Afrique. Kormos était fasciné depuis longtemps par ces créatures qui semblaient si semblables aux humains, mais différentes. Pour elle, les voir dans leur habitat naturel était presque comme aller sur une autre planète. «Rencontrer une créature qui me ressemblait, mais qui s’adaptait pourtant parfaitement à la vie sauvage, a modifié ma perception de ma place dans le monde», dit-elle. Aujourd'hui, plus de 25 ans après cette première rencontre, une région de la Guinée où Kormos a également mené des recherches est l'un des derniers fiefs des animaux en danger critique d'extinction. Bien que l'habitat des chimpanzés soit marginal lorsque Kormos s'y trouvait, il s'agit de l'un des derniers peuplements de la créature: un Kormos récemment coécrit dans l'American Journal of Primatology montre que la population de chimpanzés occidentaux a diminué de plus de 80% entre 1990 et 2014. Les populations de chimpanzés sont en chute libre », a déclaré Kormos, également membre de la section du groupe de spécialistes des primates de l'UICN sur les grands singes. «Ils forment une population extrêmement adaptative, ils peuvent vivre dans un habitat marginal. Mais ils se reproduisent très très lentement », ce qui signifie que les populations mettent plus de temps à rebondir. Les chimpanzés occidentaux sont l'une des quatre sous-espèces de chimpanzés répartis en Afrique. Ils vivent en Afrique occidentale du Sénégal au Ghana, avec la plus grande population vivant en Guinée et en Côte d'Ivoire. À la différence, ils jouent dans l'eau, vivent dans des grottes et utilisent parfois des lances pour chasser d'autres espèces de primates. Tous les chimpanzés sont considérés comme menacés par l'Union internationale pour la conservation de la nature, mais les chimpanzés occidentaux sont la seule sous-espèce considérée - et les populations actuelles sont confrontées à un certain nombre de menaces. La nouvelle étude s'appuie sur des données recueillies au cours de nombreuses années de recherche et extraites de dizaines de chercheurs, sous la direction d'un primatologue de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutionniste de Leipzig, en Allemagne. Les chimpanzés sont assez nomades et construisent de nouveaux nids chaque nuit lorsqu'ils se déplacent sur leur territoire. Les chercheurs ont évalué la densité des primates en marchant en ligne droite dans l'habitat d'une poignée de pays où l'on trouve des chimpanzés occidentaux - Sénégal, Guinée, Côte d'Ivoire, Ghana, Libéria, Guinée-Bissau, Mali et Sierra Leone - et en comptant le nombre de nids de chimpanzes qu'ils ont rencontrés. En ajoutant ces études de population à une centrale, les chercheurs ont découvert qu'il ne restait qu'environ 35 000 chimpanzés occidentaux dans la nature. De ce nombre, environ la moitié se trouve dans la région du Fouta Djallon en Guinée, où Kormos a passé 18 mois à la recherche des animaux de 1995 à 1997. Durant cette période, elle a mené des enquêtes sur la population et interrogé les habitants sur leurs attitudes à l'égard des chimpanzés. Les estimations ont finalement contribué aux nombres précédents de chimpanzés représentés dans la récente étude. Kormos a découvert que les habitants de la région avaient une tolérance surprenante à l'égard des animaux, même dans les rares cas où les chimpanzés tueraient une chèvre de village pour un repas. «Il y avait une incroyable corrélation entre les chimpanzés et le peuple», dit Kormos. La relation a probablement pour origine un tabou musulman sur le fait de manger des primates. La région est principalement musulmane; La plupart des personnes interrogées par Kormos étaient des Fulani, un groupe de personnes principalement musulmanes dispersées dans toute l'Afrique de l'Ouest. Mais cela pourrait aussi provenir de la légende locale. Selon Kormos, certains Peuls de la région pensent que les chimpanzés vivaient dans les villages, mais ils ont contrarié les dieux. «Ils ont été envoyés dans la forêt et transformés en chimpanzés à titre de punition», dit-elle, ajoutant que puisque les habitants considèrent les chimpanzés comme des ancêtres, il existe un tabou contre la chasse et la consommation. Mais quelques décennies ont apporté des changements notables dans la région. Kormos a visité la région du Fouta Djallon en septembre dans le cadre du projet COMBO afin de contribuer à l’élaboration de plans d’action nationaux pour les chimpanzés en Guinée, un effort de plusieurs groupes de défense de la nature visant à réconcilier le développement économique avec la conservation de la biodiversité et des services écosystémiques en Afrique. Pendant qu'elle était là-bas, elle a remarqué que les chimpanzés étaient visiblement plus nerveux avec les humains. «Quand ils ont pris conscience de nous, ils ont été alarmés et se sont enfuis», dit-elle. «Ils étaient beaucoup plus effrayés qu'ils ne l'étaient auparavant.» Kormos attribue ce changement à une pression de chasse accrue: alors que les Peuls eux-mêmes ne paient pas les animaux, les chimpanzés de la région ne sont pas à l'abri des étrangers. Les biologistes prédit que de tels niveaux élevés de chimpanzés vivraient dans les hautes terres, car l’écosystème est si différent des zones fortement boisées où ils sont normalement censés vivre. Mais Kormos dit que la haute tolérance des Peuls avec les chimpanzés signifie que la région est devenue un refuge pour les primates. Toutes les régions de la Guinée ne sont pas comme le Fouta Djallon à cet égard. , chercheur postdoctoral au
Les chimpanzés occidentaux ont diminué de 80% au cours des 25 dernières années
La première expérience de Rebecca Kormos en voyant un chimpanzé sauvage a changé sa vie. C'était en 1990 et le biologiste de l'Université de Californie à Berkeley, actuellement en visite, traquait des chimpanzés occidentaux dans toute l'Afrique. Kormos était fasciné depuis longtemps par ces créatures qui semblaient si semblables aux humains, mais différentes. Pour elle, les voir dans leur habitat naturel était presque comme aller sur une autre planète. «Rencontrer une créature qui me ressemblait, mais qui s’adaptait pourtant parfaitement à la vie sauvage, a modifié ma perception de ma place dans le monde», dit-elle. Aujourd'hui, plus de 25 ans après cette première rencontre, une région de la Guinée où Kormos a également mené des recherches est l'un des derniers fiefs des animaux en danger critique d'extinction. Bien que l'habitat des chimpanzés soit marginal lorsque Kormos s'y trouvait, il s'agit de l'un des derniers peuplements de la créature: un Kormos récemment coécrit dans l'American Journal of Primatology montre que la population de chimpanzés occidentaux a diminué de plus de 80% entre 1990 et 2014. Les populations de chimpanzés sont en chute libre », a déclaré Kormos, également membre de la section du groupe de spécialistes des primates de l'UICN sur les grands singes. «Ils forment une population extrêmement adaptative, ils peuvent vivre dans un habitat marginal. Mais ils se reproduisent très très lentement », ce qui signifie que les populations mettent plus de temps à rebondir. Les chimpanzés occidentaux sont l'une des quatre sous-espèces de chimpanzés répartis en Afrique. Ils vivent en Afrique occidentale du Sénégal au Ghana, avec la plus grande population vivant en Guinée et en Côte d'Ivoire. À la différence, ils jouent dans l'eau, vivent dans des grottes et utilisent parfois des lances pour chasser d'autres espèces de primates. Tous les chimpanzés sont considérés comme menacés par l'Union internationale pour la conservation de la nature, mais les chimpanzés occidentaux sont la seule sous-espèce considérée - et les populations actuelles sont confrontées à un certain nombre de menaces. La nouvelle étude s'appuie sur des données recueillies au cours de nombreuses années de recherche et extraites de dizaines de chercheurs, sous la direction d'un primatologue de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutionniste de Leipzig, en Allemagne. Les chimpanzés sont assez nomades et construisent de nouveaux nids chaque nuit lorsqu'ils se déplacent sur leur territoire. Les chercheurs ont évalué la densité des primates en marchant en ligne droite dans l'habitat d'une poignée de pays où l'on trouve des chimpanzés occidentaux - Sénégal, Guinée, Côte d'Ivoire, Ghana, Libéria, Guinée-Bissau, Mali et Sierra Leone - et en comptant le nombre de nids de chimpanzes qu'ils ont rencontrés. En ajoutant ces études de population à une centrale, les chercheurs ont découvert qu'il ne restait qu'environ 35 000 chimpanzés occidentaux dans la nature. De ce nombre, environ la moitié se trouve dans la région du Fouta Djallon en Guinée, où Kormos a passé 18 mois à la recherche des animaux de 1995 à 1997. Durant cette période, elle a mené des enquêtes sur la population et interrogé les habitants sur leurs attitudes à l'égard des chimpanzés. Les estimations ont finalement contribué aux nombres précédents de chimpanzés représentés dans la récente étude. Kormos a découvert que les habitants de la région avaient une tolérance surprenante à l'égard des animaux, même dans les rares cas où les chimpanzés tueraient une chèvre de village pour un repas. «Il y avait une incroyable corrélation entre les chimpanzés et le peuple», dit Kormos. La relation a probablement pour origine un tabou musulman sur le fait de manger des primates. La région est principalement musulmane; La plupart des personnes interrogées par Kormos étaient des Fulani, un groupe de personnes principalement musulmanes dispersées dans toute l'Afrique de l'Ouest. Mais cela pourrait aussi provenir de la légende locale. Selon Kormos, certains Peuls de la région pensent que les chimpanzés vivaient dans les villages, mais ils ont contrarié les dieux. «Ils ont été envoyés dans la forêt et transformés en chimpanzés à titre de punition», dit-elle, ajoutant que puisque les habitants considèrent les chimpanzés comme des ancêtres, il existe un tabou contre la chasse et la consommation. Mais quelques décennies ont apporté des changements notables dans la région. Kormos a visité la région du Fouta Djallon en septembre dans le cadre du projet COMBO afin de contribuer à l’élaboration de plans d’action nationaux pour les chimpanzés en Guinée, un effort de plusieurs groupes de défense de la nature visant à réconcilier le développement économique avec la conservation de la biodiversité et des services écosystémiques en Afrique. Pendant qu'elle était là-bas, elle a remarqué que les chimpanzés étaient visiblement plus nerveux avec les humains. «Quand ils ont pris conscience de nous, ils ont été alarmés et se sont enfuis», dit-elle. «Ils étaient beaucoup plus effrayés qu'ils ne l'étaient auparavant.» Kormos attribue ce changement à une pression de chasse accrue: alors que les Peuls eux-mêmes ne paient pas les animaux, les chimpanzés de la région ne sont pas à l'abri des étrangers. Les biologistes prédit que de tels niveaux élevés de chimpanzés vivraient dans les hautes terres, car l’écosystème est si différent des zones fortement boisées où ils sont normalement censés vivre. Mais Kormos dit que la haute tolérance des Peuls avec les chimpanzés signifie que la région est devenue un refuge pour les primates. Toutes les régions de la Guinée ne sont pas comme le Fouta Djallon à cet égard. , chercheur postdoctoral au
Housse de siège, Tapis de sol