Pěsti dopadly do vzduchu a malé americké vlajky se třepotaly nad hlavou dnes ráno jako obrovský dav v Laurel, Marylandu, konferenční místnosti, která potěšila nejbližší přístup kosmické lodi k Plutu. V 7:50 ráno se kosmická loď posunula kolem povrchu Pluta ve vzdálenosti asi 7,706 mil, blíže k malému světu, než většina satelitů GPS na Zemi. Po odpoledni nervózního očekávání se v 8:52 p.m. ET, as, vedoucí mise v laboratoři Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, oznámil světu, že kosmická loď vydala svůj očekávaný signál „domů domů“ - potvrzení, že průlet byl skutečně úspěšný a že kosmická loď je zdravá a připravená některé ze svých prvních dat ze setkání. "Je tu trochu drama, protože to je opravdové zkoumání. Nové Horizonty letí do neznáma," řekl manažer mise Jihozápadního výzkumného ústavu během ranního briefingu těsně po průletu. "Pokud si myslíte, že dneska byla velká, počkejte do zítřka a na další den. To je jen začátek," přidružený administrátor NASA pro vědecké mise, John Grunsfeld, později řekl davu během post-signálního briefingu. "Jako tým jsme všichni vytvořili historii. To se nikdy nedá opakovat. To je v historických knihách." Jako součást své poslední bezpečnostní kontroly před průletem, New Horizons vyzařoval jeden barevný obraz s vysokým rozlišením Pluta, viděný nahoře, ukazující překvapivě pestrý terén na tomto mimozemském světě. S rozlišením asi 2,5 mil na pixel, ohromující obraz ukazuje na možnou tektonickou aktivitu a silné atmosférické cykly, říká Stern. "Tento obraz je orientován na sever nahoře. Temné oblasti jsou blízko rovníku Pluta," říká. "Můžeme vidět historii dopadů, historii povrchové aktivity. Ale zítra vám ukážeme obrázky s desetinásobkem tohoto rozlišení. Pluto má mnohem víc, aby nás naučilo s daty přicházejícími dolů." Důvodem dlouhého zpoždění mezi průletem a signálem je svázaný s dlouhou cestou. Aby se zajistilo jeho zdraví během cesty, tým chtěl, aby kosmická loď měla co nejméně pohyblivých částí, a tak anténa, která přenáší data, je pevným nástrojem. Kosmická loď se musí zaměřit na Zemi, kdykoli chce komunikovat, a to není vždy nejlepší pozice pro shromážděná data. "To je nejbližší přístup, a to je, když dostane nejlepší vědu," řekl Bowman novinářům během předběžného setkání. "Nechceme, aby se obrátila na Zemi a mluvila s námi - chceme, aby to dělalo vědu." I když je kosmická loď během tohoto vědecky kritického času mimo kontakt, tým mise je přesvědčen, že všechno, co je v jeho tanečním tanci, se děje podle plánu. „Vždycky mluvíme o tom, že kosmická loď je jako dítě, jako teenager,“ řekl Bowman. "Právě teď nemůže nic udělat operační tým. Musíme jen věřit, že jsme to dobře připravili a poslali ho na cestu." Stern byl také rozhodný, poznamenat, že tým dělal hodiny modelování a shromáždil množství dat o jakýchkoli bezpečnostních nebezpečích, jako jsou trosky kolem Pluta, které by mohly poškodit rychle se pohybující kosmickou loď. Pravděpodobnost, že se něco pokazí, řekl, že je extrémně nízká. "Pravděpodobnost ztráty má horní hranici kolem 2 dílů v 10 000 - mohli byste létat stovky nových horizontů systémem Pluto a očekávat, že přežijí," řekl. Na šanci, že se něco zlomilo, New Horizons užívali data bez rizika, shromažďovali a přenášeli klíčové úryvky pro hlavní cíle mise vždy, když poslali zprávu o zdravotním stavu. To zahrnuje nově příchozí obraz, stejně jako záběry velkého měsíce Charon, mapování, spektroskopie, tepelná data a informace o prostředí prachu a plazmy v okolí Pluta a jeho měsíců. Dnešní signál, zatímco znamení úspěchu, nezahrnul žádné další teasers. "Signál, který jsme dnes večer dostali, byl naprosto technickým datem ... dnes večer se nevyskytly žádné vědecké údaje," řekl Stern během večerního briefingu. "Chtěli jsme, aby tato zpráva byla co nejkratší, protože jakmile to skončilo, New Horizons se vrátili do práce, aby shromáždili tato data." Nyní, když manažeři misí vědí, že řemeslo je bezpečné a nabité daty, tým netrpělivě čeká na nové kolo vědeckých zázraků, které budou zajít ráno. "Je to opravdu úžasné ... uzdravení bylo bezchybné. Byli jsme na výzvu - potkali jsme to," dodal Bowman. "A na osobní poznámku, nemohu vyjádřit, jak se cítím, že jsem dosáhl dětského snu o průzkumu vesmíru. Jsem v tomto mometu docela ohromen. Řekněte to prosím svým dětem a komukoliv jinému: Udělejte, co jste Dejte si tuto výzvu a nebudete litovat. " Poznámka: Tento příběh byl aktualizován zprávou o úspěšném signálu sondy New Horizons.

Létající lampiony, Konfety