Los chimpancés occidentales han disminuido en un 80 por ciento en los últimos 25 años
La primera experiencia de Rebecca Kormos al ver a un chimpancé salvaje cambió su vida. Era 1990, y el ahora biólogo visitante de la Universidad de California en Berkeley rastreaba chimpancés occidentales en toda África. Kormos había estado fascinado por las criaturas que parecían tan similares a los humanos, pero diferentes; para ella, verlos en su hábitat natural era casi como ir a otro planeta. "Conocer a una criatura que era muy parecida a mí, pero adaptada para vivir en la naturaleza, cambió mi percepción de dónde encajo en el mundo", dice ella. Hoy, más de 25 años después de ese primer encuentro, una región en Guinea donde Kormos también investigó es uno de los últimos bastiones de los animales en peligro crítico de extinción. Aunque se consideraba el hábitat de un chimpancé marginal cuando Kormos estaba allí, es una de las últimas posiciones de la criatura: un Kormos recientemente coautor en The American Journal of Primatology muestra que la población de chimpancés occidentales se redujo en más del 80 por ciento desde 1990 hasta 2014. las poblaciones de chimpancés están cayendo en picado ”, dice Kormos, quien también es miembro de la sección del Grupo de Especialistas en Primates de la UICN sobre los grandes simios. “Son una población extremadamente adaptable, pueden vivir en un hábitat marginal. Pero se reproducen muy lentamente ”, lo que significa que las poblaciones tardan más tiempo en recuperarse. Los chimpancés occidentales son una de las cuatro subespecies de chimpancés que se extienden por toda África. Viven en África occidental desde Senegal hasta Ghana, con las poblaciones más grandes que viven en Guinea y Costa de Marfil. A diferencia de ellos, juegan en el agua, viven en cuevas y a veces usan lanzas para cazar otras especies de primates. Todos los chimpancés se consideran en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, pero los chimpancés occidentales son las únicas subespecies consideradas, y las poblaciones actuales enfrentan una serie de amenazas. El nuevo estudio cuenta con datos recopilados durante años de investigación y extraídos de docenas de investigadores, liderados por un primatólogo del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania. Los chimpancés son bastante nómadas y hacen nuevos nidos cada noche a medida que avanzan por su territorio. Los investigadores evaluaron la densidad de los primates caminando en línea recta a través del hábitat en un puñado de países donde se encuentran chimpancés occidentales (Senegal, Guinea, Costa de Marfil, Ghana, Liberia, Guinea-Bissau, Mali y Sierra Leona) y contando la cantidad de Nidos de chimpancés que encontraron. Al agregar estos estudios de población a un centro, los investigadores encontraron que solo unos 35,000 chimpancés occidentales permanecen en libertad. De estos, aproximadamente la mitad se encuentran en la región de Fouta Djallon en Guinea, donde Kormos pasó 18 meses investigando animales entre 1995 y 1997. Durante este tiempo, realizó encuestas de población y preguntó a las personas locales sobre sus actitudes hacia los chimpancés. Las estimaciones eventualmente contribuyeron a los números anteriores de chimpancés representados en el estudio reciente. Kormos descubrió que las personas en la región tenían una sorprendente tolerancia hacia los animales, incluso en las raras ocasiones en que los chimpancés mataban a una cabra de la aldea para una comida. "Hubo una increíble interrelación entre los chimpancés y la gente", dice Kormos. La relación probablemente tiene sus raíces en un tabú musulmán sobre comer primates. El área es principalmente musulmana; La mayoría de las personas entrevistadas por Kormos eran Fulani, un grupo de personas mayoritariamente musulmanas dispersas por todo el África occidental. Pero también podría provenir de la leyenda local. Kormos dice que algunos Fulani en el área creen que los chimpancés solían vivir en las aldeas, pero molestaron a los dioses. "Fueron enviados al bosque y se convirtieron en chimpancés como su castigo", dice, y agrega que dado que los lugareños ven a los chimpancés como antepasados, hay un tabú en contra de la caza y el comerlos. Pero un par de décadas han traído cambios notables en el área. Kormos visitó el área de Fouta Djallon en septiembre en colaboración con el Proyecto COMBO para ayudar a desarrollar planes de acción nacionales para los chimpancés en Guinea, un esfuerzo de varios grupos de conservación para conciliar el desarrollo económico con la conservación de la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas en África. Mientras ella estaba allí, notó que los chimpancés eran notablemente más nerviosos alrededor de los humanos. "Cuando se dieron cuenta de nosotros, se alarmaron y salieron corriendo", dice ella. "Estaban mucho más asustados de lo que solían estar". Kormos atribuye este cambio al aumento de la presión de caza: mientras que los Fulani por sí mismos no cazan a los animales, los chimpancés de la zona no son inmunes a la entrada de forasteros. Los biólogos nunca predijeron que niveles tan altos de chimpancés vivirían en el altiplano, ya que el ecosistema es muy diferente de las áreas densamente boscosas donde se cree que viven. Pero Kormos dice que la alta tolerancia que los Fulani tienen con los chimpancés significa que la región se ha convertido en un refugio seguro para los primates. No todas las partes de Guinea son como la Fouta Djallon a este respecto. , un investigador postdoctoral en el
Los chimpancés occidentales han disminuido en un 80 por ciento en los últimos 25 años
La primera experiencia de Rebecca Kormos al ver a un chimpancé salvaje cambió su vida. Era 1990, y el ahora biólogo visitante de la Universidad de California en Berkeley rastreaba chimpancés occidentales en toda África. Kormos había estado fascinado por las criaturas que parecían tan similares a los humanos, pero diferentes; para ella, verlos en su hábitat natural era casi como ir a otro planeta. "Conocer a una criatura que era muy parecida a mí, pero adaptada para vivir en la naturaleza, cambió mi percepción de dónde encajo en el mundo", dice ella. Hoy, más de 25 años después de ese primer encuentro, una región en Guinea donde Kormos también investigó es uno de los últimos bastiones de los animales en peligro crítico de extinción. Aunque se consideraba el hábitat de un chimpancé marginal cuando Kormos estaba allí, es una de las últimas posiciones de la criatura: un Kormos recientemente coautor en The American Journal of Primatology muestra que la población de chimpancés occidentales se redujo en más del 80 por ciento desde 1990 hasta 2014. las poblaciones de chimpancés están cayendo en picado ”, dice Kormos, quien también es miembro de la sección del Grupo de Especialistas en Primates de la UICN sobre los grandes simios. “Son una población extremadamente adaptable, pueden vivir en un hábitat marginal. Pero se reproducen muy lentamente ”, lo que significa que las poblaciones tardan más tiempo en recuperarse. Los chimpancés occidentales son una de las cuatro subespecies de chimpancés que se extienden por toda África. Viven en África occidental desde Senegal hasta Ghana, con las poblaciones más grandes que viven en Guinea y Costa de Marfil. A diferencia de ellos, juegan en el agua, viven en cuevas y a veces usan lanzas para cazar otras especies de primates. Todos los chimpancés se consideran en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, pero los chimpancés occidentales son las únicas subespecies consideradas, y las poblaciones actuales enfrentan una serie de amenazas. El nuevo estudio cuenta con datos recopilados durante años de investigación y extraídos de docenas de investigadores, liderados por un primatólogo del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania. Los chimpancés son bastante nómadas y hacen nuevos nidos cada noche a medida que avanzan por su territorio. Los investigadores evaluaron la densidad de los primates caminando en línea recta a través del hábitat en un puñado de países donde se encuentran chimpancés occidentales (Senegal, Guinea, Costa de Marfil, Ghana, Liberia, Guinea-Bissau, Mali y Sierra Leona) y contando la cantidad de Nidos de chimpancés que encontraron. Al agregar estos estudios de población a un centro, los investigadores encontraron que solo unos 35,000 chimpancés occidentales permanecen en libertad. De estos, aproximadamente la mitad se encuentran en la región de Fouta Djallon en Guinea, donde Kormos pasó 18 meses investigando animales entre 1995 y 1997. Durante este tiempo, realizó encuestas de población y preguntó a las personas locales sobre sus actitudes hacia los chimpancés. Las estimaciones eventualmente contribuyeron a los números anteriores de chimpancés representados en el estudio reciente. Kormos descubrió que las personas en la región tenían una sorprendente tolerancia hacia los animales, incluso en las raras ocasiones en que los chimpancés mataban a una cabra de la aldea para una comida. "Hubo una increíble interrelación entre los chimpancés y la gente", dice Kormos. La relación probablemente tiene sus raíces en un tabú musulmán sobre comer primates. El área es principalmente musulmana; La mayoría de las personas entrevistadas por Kormos eran Fulani, un grupo de personas mayoritariamente musulmanas dispersas por todo el África occidental. Pero también podría provenir de la leyenda local. Kormos dice que algunos Fulani en el área creen que los chimpancés solían vivir en las aldeas, pero molestaron a los dioses. "Fueron enviados al bosque y se convirtieron en chimpancés como su castigo", dice, y agrega que dado que los lugareños ven a los chimpancés como antepasados, hay un tabú en contra de la caza y el comerlos. Pero un par de décadas han traído cambios notables en el área. Kormos visitó el área de Fouta Djallon en septiembre en colaboración con el Proyecto COMBO para ayudar a desarrollar planes de acción nacionales para los chimpancés en Guinea, un esfuerzo de varios grupos de conservación para conciliar el desarrollo económico con la conservación de la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas en África. Mientras ella estaba allí, notó que los chimpancés eran notablemente más nerviosos alrededor de los humanos. "Cuando se dieron cuenta de nosotros, se alarmaron y salieron corriendo", dice ella. "Estaban mucho más asustados de lo que solían estar". Kormos atribuye este cambio al aumento de la presión de caza: mientras que los Fulani por sí mismos no cazan a los animales, los chimpancés de la zona no son inmunes a la entrada de forasteros. Los biólogos nunca predijeron que niveles tan altos de chimpancés vivirían en el altiplano, ya que el ecosistema es muy diferente de las áreas densamente boscosas donde se cree que viven. Pero Kormos dice que la alta tolerancia que los Fulani tienen con los chimpancés significa que la región se ha convertido en un refugio seguro para los primates. No todas las partes de Guinea son como la Fouta Djallon a este respecto. , un investigador postdoctoral en el
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