Gli scimpanzé occidentali sono diminuiti dell80% negli ultimi 25 anni
La prima esperienza di Rebecca Kormos nel vedere uno scimpanzé selvaggio ha cambiato la sua vita. Era il 1990 e il biologo ora ospite dell'Università della California a Berkeley stava rintracciando gli scimpanzé occidentali in tutta l'Africa. Kormos era stato a lungo affascinato dalle creature che sembravano così simili agli umani, ma differenti; per lei, vederli nel loro habitat naturale era quasi come andare su un altro pianeta. "Incontrare una creatura che era così simile a me, eppure così adatta a vivere in natura, ha spostato la mia percezione di dove mi trovassi nel mondo", dice. Oggi, più di 25 anni dopo quel primo incontro, una regione in Guinea dove anche Kormos faceva ricerca è una delle ultime roccaforti degli animali in grave pericolo. Sebbene fosse considerato un habitat marginale di scimpanzé quando Kormos era lì, è uno degli ultimi attacchi della creatura: A Kormos recentemente coautore nell'American Journal of Primatology mostra la popolazione di scimpanzé occidentali calata di oltre l'80% dal 1990 al 2014. "Tutte le popolazioni di scimpanzé stanno precipitando ", dice Kormos, che è anche membro della sezione del Gruppo specialista dei primati dell'IUCN sulle grandi scimmie. "Sono una popolazione estremamente adattabile, possono vivere in habitat marginale. Ma si riproducono molto molto lentamente ", il che significa che le popolazioni impiegano più tempo a rimbalzare. Gli scimpanzé occidentali sono una delle quattro sottospecie di scimpanzé sparse in tutta l'Africa. Vivono nell'Africa occidentale dal Senegal fino al Ghana, con le popolazioni più numerose che vivono in Guinea e in Costa d'Avorio. A differenza, giocano nell'acqua, vivono nelle caverne e talvolta usano lance per cacciare altre specie di primati. Tutti gli scimpanzé sono considerati a rischio dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, ma gli scimpanzé occidentali sono l'unica sottospecie considerata e le popolazioni attuali affrontano una serie di minacce. Il nuovo studio vanta dati raccolti in anni di ricerca e presi da decine di ricercatori, guidati dal primatologo del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology a Lipsia, in Germania. Gli scimpanzé sono piuttosto nomadi, costruiscono nuovi nidi ogni notte mentre si muovono attraverso il loro territorio. I ricercatori hanno valutato la densità dei primati camminando in linea retta attraverso l'habitat nella manciata di paesi in cui si trovano gli scimpanzé occidentali - Senegal, Guinea, Costa d'Avorio, Ghana, Liberia, Guinea-Bissau, Mali e Sierra Leone - e contando la quantità di nidi di scimpanzé incontrati. Aggiungendo questi studi di popolazione a un centro, i ricercatori hanno scoperto che solo circa 35.000 scimpanzé occidentali rimangono in libertà. Di questi, circa la metà si trova nella regione di Fouta Djallon in Guinea, dove Kormos ha trascorso 18 mesi a fare ricerche sugli animali dal 1995 al 1997. Durante questo periodo, ha condotto sondaggi sulla popolazione e ha chiesto alla popolazione locale il loro atteggiamento nei confronti degli scimpanzé. Le stime alla fine hanno contribuito al numero precedente di scimpanzé rappresentato nel recente studio. Kormos scoprì che le persone nella regione avevano una tolleranza sorprendente nei confronti degli animali, anche nelle rare occasioni in cui gli scimpanzé uccidevano una capra del villaggio per un pasto. "C'è stata un'incredibile interrelazione tra gli scimpanzé e la gente", dice Kormos. La relazione probabilmente ha le sue radici in un tabù musulmano sul consumo di primati. L'area è principalmente musulmana; la maggior parte delle persone intervistate da Kormos erano Fulani, un gruppo di persone per lo più musulmane sparse in tutta l'Africa occidentale. Ma potrebbe anche derivare dalla leggenda locale. Kormos dice che alcuni Fulani nella zona credono che gli scimpanzé vivessero nei villaggi, ma hanno sconvolto gli dei. "Sono stati mandati nella foresta e sono stati trasformati in scimpanzé come punizione", dice, aggiungendo che dal momento che i locali vedono gli scimpanzé come antenati, c'è un tabù contro la caccia e il mangiarli. Ma un paio di decenni hanno portato cambiamenti evidenti nell'area. Kormos ha visitato la zona di Fouta Djallon a settembre con il progetto COMBO per contribuire a sviluppare piani d'azione nazionali per gli scimpanzé in Guinea, uno sforzo di diversi gruppi di conservazione per riconciliare lo sviluppo economico con la conservazione della biodiversità e dei servizi ecosistemici in Africa. Mentre era lì, notò che gli scimpanzé erano visibilmente più ombrosi intorno agli umani. "Quando si sono resi conto di noi, sono stati allarmati e sono fuggiti", dice. "Erano molto più spaventati di prima." I kormos attribuiscono questo cambiamento all'aumento della pressione di caccia: mentre gli stessi Fulani non affollano generalmente gli animali, gli scimpanzè nella zona non sono immuni agli estranei che entrano. I biologi non hanno mai predetto che alti livelli di scimpanzé sarebbero vissuti sull'altopiano, in quanto l'ecosistema è così diverso dalle aree boschive dove normalmente si pensa che vivano. Ma Kormos dice che l'alta tolleranza che i Fulani hanno con gli scimpanzè significa che la regione è diventata un rifugio sicuro per i primati. A questo riguardo, non tutte le parti della Guinea sono come il Fouta Djallon. , un ricercatore post-dottorato nel
Gli scimpanzé occidentali sono diminuiti dell80% negli ultimi 25 anni
La prima esperienza di Rebecca Kormos nel vedere uno scimpanzé selvaggio ha cambiato la sua vita. Era il 1990 e il biologo ora ospite dell'Università della California a Berkeley stava rintracciando gli scimpanzé occidentali in tutta l'Africa. Kormos era stato a lungo affascinato dalle creature che sembravano così simili agli umani, ma differenti; per lei, vederli nel loro habitat naturale era quasi come andare su un altro pianeta. "Incontrare una creatura che era così simile a me, eppure così adatta a vivere in natura, ha spostato la mia percezione di dove mi trovassi nel mondo", dice. Oggi, più di 25 anni dopo quel primo incontro, una regione in Guinea dove anche Kormos faceva ricerca è una delle ultime roccaforti degli animali in grave pericolo. Sebbene fosse considerato un habitat marginale di scimpanzé quando Kormos era lì, è uno degli ultimi attacchi della creatura: A Kormos recentemente coautore nell'American Journal of Primatology mostra la popolazione di scimpanzé occidentali calata di oltre l'80% dal 1990 al 2014. "Tutte le popolazioni di scimpanzé stanno precipitando ", dice Kormos, che è anche membro della sezione del Gruppo specialista dei primati dell'IUCN sulle grandi scimmie. "Sono una popolazione estremamente adattabile, possono vivere in habitat marginale. Ma si riproducono molto molto lentamente ", il che significa che le popolazioni impiegano più tempo a rimbalzare. Gli scimpanzé occidentali sono una delle quattro sottospecie di scimpanzé sparse in tutta l'Africa. Vivono nell'Africa occidentale dal Senegal fino al Ghana, con le popolazioni più numerose che vivono in Guinea e in Costa d'Avorio. A differenza, giocano nell'acqua, vivono nelle caverne e talvolta usano lance per cacciare altre specie di primati. Tutti gli scimpanzé sono considerati a rischio dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, ma gli scimpanzé occidentali sono l'unica sottospecie considerata e le popolazioni attuali affrontano una serie di minacce. Il nuovo studio vanta dati raccolti in anni di ricerca e presi da decine di ricercatori, guidati dal primatologo del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology a Lipsia, in Germania. Gli scimpanzé sono piuttosto nomadi, costruiscono nuovi nidi ogni notte mentre si muovono attraverso il loro territorio. I ricercatori hanno valutato la densità dei primati camminando in linea retta attraverso l'habitat nella manciata di paesi in cui si trovano gli scimpanzé occidentali - Senegal, Guinea, Costa d'Avorio, Ghana, Liberia, Guinea-Bissau, Mali e Sierra Leone - e contando la quantità di nidi di scimpanzé incontrati. Aggiungendo questi studi di popolazione a un centro, i ricercatori hanno scoperto che solo circa 35.000 scimpanzé occidentali rimangono in libertà. Di questi, circa la metà si trova nella regione di Fouta Djallon in Guinea, dove Kormos ha trascorso 18 mesi a fare ricerche sugli animali dal 1995 al 1997. Durante questo periodo, ha condotto sondaggi sulla popolazione e ha chiesto alla popolazione locale il loro atteggiamento nei confronti degli scimpanzé. Le stime alla fine hanno contribuito al numero precedente di scimpanzé rappresentato nel recente studio. Kormos scoprì che le persone nella regione avevano una tolleranza sorprendente nei confronti degli animali, anche nelle rare occasioni in cui gli scimpanzé uccidevano una capra del villaggio per un pasto. "C'è stata un'incredibile interrelazione tra gli scimpanzé e la gente", dice Kormos. La relazione probabilmente ha le sue radici in un tabù musulmano sul consumo di primati. L'area è principalmente musulmana; la maggior parte delle persone intervistate da Kormos erano Fulani, un gruppo di persone per lo più musulmane sparse in tutta l'Africa occidentale. Ma potrebbe anche derivare dalla leggenda locale. Kormos dice che alcuni Fulani nella zona credono che gli scimpanzé vivessero nei villaggi, ma hanno sconvolto gli dei. "Sono stati mandati nella foresta e sono stati trasformati in scimpanzé come punizione", dice, aggiungendo che dal momento che i locali vedono gli scimpanzé come antenati, c'è un tabù contro la caccia e il mangiarli. Ma un paio di decenni hanno portato cambiamenti evidenti nell'area. Kormos ha visitato la zona di Fouta Djallon a settembre con il progetto COMBO per contribuire a sviluppare piani d'azione nazionali per gli scimpanzé in Guinea, uno sforzo di diversi gruppi di conservazione per riconciliare lo sviluppo economico con la conservazione della biodiversità e dei servizi ecosistemici in Africa. Mentre era lì, notò che gli scimpanzé erano visibilmente più ombrosi intorno agli umani. "Quando si sono resi conto di noi, sono stati allarmati e sono fuggiti", dice. "Erano molto più spaventati di prima." I kormos attribuiscono questo cambiamento all'aumento della pressione di caccia: mentre gli stessi Fulani non affollano generalmente gli animali, gli scimpanzè nella zona non sono immuni agli estranei che entrano. I biologi non hanno mai predetto che alti livelli di scimpanzé sarebbero vissuti sull'altopiano, in quanto l'ecosistema è così diverso dalle aree boschive dove normalmente si pensa che vivano. Ma Kormos dice che l'alta tolleranza che i Fulani hanno con gli scimpanzè significa che la regione è diventata un rifugio sicuro per i primati. A questo riguardo, non tutte le parti della Guinea sono come il Fouta Djallon. , un ricercatore post-dottorato nel
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