I pezzi degli scacchi vichinghi possono rivelare le prime battute di caccia alle balene nellEuropa settentrionale
Questo articolo è tratto da Hakai Magazine, una pubblicazione online su scienza e società negli ecosistemi costieri. Altre storie come questa nella Svezia centrale e orientale dal 550 al 793 dC, poco prima dell'era vichinga, i membri della cultura erano noti per la loro passione per le sepolture in barca, le loro guerre e il loro profondo amore per l'hnefatafl. Conosciuto anche come scacchi Viking, hnefatafl è un gioco da tavolo in cui un re in posizione centrale viene attaccato da tutti i lati. Il gioco non era esclusivo per i Vendeliani - gente del nord Europa che si affrontava sulla scacchiera da almeno 400 anni prima del XVIII secolo. Ma durante il periodo Vendel, l'amore per il gioco è stato così grande che alcune persone lo hanno letteralmente portato alle loro tombe. Ora, una nuova analisi di alcuni pezzi di gioco hnefatafl riportati alla luce nei siti di sepoltura di Vendel offre una visione inaspettata del possibile emergere della baleneria industriale nell'Europa settentrionale. Per la maggior parte della storia del gioco, i suoi piccoli pezzi simili a ciottoli erano fatti di pietra, antler o osso di animali come le renne. Ma in seguito, a partire dal VI secolo DC, Vendels in Svezia e nelle isole Åland furono seppellite con pezzi di selvaggina fatti di ossa di balena. Nella nuova ricerca, Andreas Hennius, un candidato di dottorato di archeologia all'Università di Uppsala in Svezia, ei suoi colleghi hanno rintracciato la fonte dell'osso di balena seguendo una pista di prove che li ha portati ai margini del Mare di Norvegia a circa 1.000 chilometri a nord del Il cuore di Vendels nella Svezia centrale. Hennius pensa che le ossa di balena usate per fare i pezzi del gioco fossero il prodotto della prima caccia alle balene industriali. Se così fosse, i pezzi sarebbero la prova dei primi casi noti di caccia alle balene in quella che è oggi la Scandinavia, e un segno delle crescenti rotte commerciali e dell'uso delle risorse costiere che hanno spianato la strada alla futura espansione di Viking. Per giungere a questa conclusione sorprendente, Hennius e i suoi colleghi hanno dovuto prima scoprire da dove venisse l'osso di balena. I Vendels non erano balenieri, dice Hennius, quindi i pezzi devono essere stati importati. Ma da chi? I ricercatori avevano anche bisogno di confermare che l'osso era il risultato di una baleneria deliberata, non appena scavata da balene arenate. Per rispondere a queste e ad altre domande, Hennius si basava su analisi genetiche, altri reperti archeologici e testi antichi. Il primo indizio che i pezzi del gioco erano davvero un segno della baleneria industriale iniziale emerse dall'analisi genetica dell'osso di balena. Sebbene diverse specie di balene nuotassero nelle acque scandinave, la maggior parte dei pezzi di hnefatafl furono fatti con le balene fritte del Nord Atlantico. Ciò suggerisce che le ossa erano il risultato di una caccia sistematica piuttosto che di un lavaggio opportunistico, dice Hennius. Altri indizi provenivano dalle tombe di Vendel. I pezzi del gioco delle ossa di balena erano solo nelle tombe di poche persone benestanti. Ma in seguito, una marea di pezzi di hnefatafl di ossa di balena apparve nelle tombe di gente normale. "Non le tombe più povere, ma le tombe borghesi", dice Hennius. Per lui, sembrava che una merce rara e prestigiosa diventasse improvvisamente disponibile per il mercato di massa. E questo implicava importazioni regolari e affidabili: un'industria. I primi testi lasciavano intendere che l'industria baleniera potesse essere situata, dato che quasi certamente non si trovava nelle terre vendel della Svezia centrale e orientale. Il primo record scritto noto di caccia alle balene in Scandinavia descrive un commerciante norvegese del IX secolo di nome Óttarr. Nei suoi viaggi, ha visitato le corti reali d'Inghilterra, dove i record lo descrivono vantarsi della sua prodezza baleniera. Óttarr ha affermato che lui e i suoi amici hanno catturato 60 balene in due giorni vicino a quello che ora è Tromsø, in Norvegia. Sebbene gli exploit di Óttarr risalgano diversi secoli dopo la comparsa dell'osso di balena nelle tombe di Vendel, suggerisce che la caccia alle balene potrebbe essere stata ben stabilita nel nord della Norvegia a partire dall'800s CE. Non è chiaro chi stava effettivamente facendo il difficile lavoro di catturare le balene, anche se potrebbe essere uno qualsiasi dei diversi gruppi di persone che vivono nel nord della Norvegia, al momento, tra cui i Sami. Per quanto riguarda chi stava trasformando l'osso di balena in pezzi del gioco, anche questo è sconosciuto. Secondo i ricercatori, avrebbe potuto essere il Sami o chiunque lungo la lunga rotta commerciale a sud. Hennius afferma che ulteriori prove archeologiche supportano anche l'idea della caccia alle balene nel nord della Norvegia. Recentemente, altri ricercatori hanno scoperto pozzi di resa del grasso nella regione, associati ai Sami, che risalgono a circa il tempo in cui i pezzi del gioco delle ossa delle balene apparivano più a sud. L'esistenza di queste fosse, dice Hennius, implica che i Sami stessero elaborando un rifornimento costante di balene e non solo occasionali arenamenti. Hennius dice che tutto questo - le fosse di Sami, le prodezze di Óttarr, la predominanza di una specie e la presenza di ossa di balena nelle tombe borghesi - è "una prova evidente che la caccia alle balene si è svolta nella Norvegia settentrionale in questo momento" e che i Vendels avevano stabilito rotte commerciali a lunga distanza per traghettare il materiale a sud. Vicki Szabo, uno storico al
I pezzi degli scacchi vichinghi possono rivelare le prime battute di caccia alle balene nellEuropa settentrionale
Questo articolo è tratto da Hakai Magazine, una pubblicazione online su scienza e società negli ecosistemi costieri. Altre storie come questa nella Svezia centrale e orientale dal 550 al 793 dC, poco prima dell'era vichinga, i membri della cultura erano noti per la loro passione per le sepolture in barca, le loro guerre e il loro profondo amore per l'hnefatafl. Conosciuto anche come scacchi Viking, hnefatafl è un gioco da tavolo in cui un re in posizione centrale viene attaccato da tutti i lati. Il gioco non era esclusivo per i Vendeliani - gente del nord Europa che si affrontava sulla scacchiera da almeno 400 anni prima del XVIII secolo. Ma durante il periodo Vendel, l'amore per il gioco è stato così grande che alcune persone lo hanno letteralmente portato alle loro tombe. Ora, una nuova analisi di alcuni pezzi di gioco hnefatafl riportati alla luce nei siti di sepoltura di Vendel offre una visione inaspettata del possibile emergere della baleneria industriale nell'Europa settentrionale. Per la maggior parte della storia del gioco, i suoi piccoli pezzi simili a ciottoli erano fatti di pietra, antler o osso di animali come le renne. Ma in seguito, a partire dal VI secolo DC, Vendels in Svezia e nelle isole Åland furono seppellite con pezzi di selvaggina fatti di ossa di balena. Nella nuova ricerca, Andreas Hennius, un candidato di dottorato di archeologia all'Università di Uppsala in Svezia, ei suoi colleghi hanno rintracciato la fonte dell'osso di balena seguendo una pista di prove che li ha portati ai margini del Mare di Norvegia a circa 1.000 chilometri a nord del Il cuore di Vendels nella Svezia centrale. Hennius pensa che le ossa di balena usate per fare i pezzi del gioco fossero il prodotto della prima caccia alle balene industriali. Se così fosse, i pezzi sarebbero la prova dei primi casi noti di caccia alle balene in quella che è oggi la Scandinavia, e un segno delle crescenti rotte commerciali e dell'uso delle risorse costiere che hanno spianato la strada alla futura espansione di Viking. Per giungere a questa conclusione sorprendente, Hennius e i suoi colleghi hanno dovuto prima scoprire da dove venisse l'osso di balena. I Vendels non erano balenieri, dice Hennius, quindi i pezzi devono essere stati importati. Ma da chi? I ricercatori avevano anche bisogno di confermare che l'osso era il risultato di una baleneria deliberata, non appena scavata da balene arenate. Per rispondere a queste e ad altre domande, Hennius si basava su analisi genetiche, altri reperti archeologici e testi antichi. Il primo indizio che i pezzi del gioco erano davvero un segno della baleneria industriale iniziale emerse dall'analisi genetica dell'osso di balena. Sebbene diverse specie di balene nuotassero nelle acque scandinave, la maggior parte dei pezzi di hnefatafl furono fatti con le balene fritte del Nord Atlantico. Ciò suggerisce che le ossa erano il risultato di una caccia sistematica piuttosto che di un lavaggio opportunistico, dice Hennius. Altri indizi provenivano dalle tombe di Vendel. I pezzi del gioco delle ossa di balena erano solo nelle tombe di poche persone benestanti. Ma in seguito, una marea di pezzi di hnefatafl di ossa di balena apparve nelle tombe di gente normale. "Non le tombe più povere, ma le tombe borghesi", dice Hennius. Per lui, sembrava che una merce rara e prestigiosa diventasse improvvisamente disponibile per il mercato di massa. E questo implicava importazioni regolari e affidabili: un'industria. I primi testi lasciavano intendere che l'industria baleniera potesse essere situata, dato che quasi certamente non si trovava nelle terre vendel della Svezia centrale e orientale. Il primo record scritto noto di caccia alle balene in Scandinavia descrive un commerciante norvegese del IX secolo di nome Óttarr. Nei suoi viaggi, ha visitato le corti reali d'Inghilterra, dove i record lo descrivono vantarsi della sua prodezza baleniera. Óttarr ha affermato che lui e i suoi amici hanno catturato 60 balene in due giorni vicino a quello che ora è Tromsø, in Norvegia. Sebbene gli exploit di Óttarr risalgano diversi secoli dopo la comparsa dell'osso di balena nelle tombe di Vendel, suggerisce che la caccia alle balene potrebbe essere stata ben stabilita nel nord della Norvegia a partire dall'800s CE. Non è chiaro chi stava effettivamente facendo il difficile lavoro di catturare le balene, anche se potrebbe essere uno qualsiasi dei diversi gruppi di persone che vivono nel nord della Norvegia, al momento, tra cui i Sami. Per quanto riguarda chi stava trasformando l'osso di balena in pezzi del gioco, anche questo è sconosciuto. Secondo i ricercatori, avrebbe potuto essere il Sami o chiunque lungo la lunga rotta commerciale a sud. Hennius afferma che ulteriori prove archeologiche supportano anche l'idea della caccia alle balene nel nord della Norvegia. Recentemente, altri ricercatori hanno scoperto pozzi di resa del grasso nella regione, associati ai Sami, che risalgono a circa il tempo in cui i pezzi del gioco delle ossa delle balene apparivano più a sud. L'esistenza di queste fosse, dice Hennius, implica che i Sami stessero elaborando un rifornimento costante di balene e non solo occasionali arenamenti. Hennius dice che tutto questo - le fosse di Sami, le prodezze di Óttarr, la predominanza di una specie e la presenza di ossa di balena nelle tombe borghesi - è "una prova evidente che la caccia alle balene si è svolta nella Norvegia settentrionale in questo momento" e che i Vendels avevano stabilito rotte commerciali a lunga distanza per traghettare il materiale a sud. Vicki Szabo, uno storico al
Copricerchi, Deflettori