Non diversamente da oggi, le riviste femminili degli inizi del XX secolo dettavano come dovrebbe essere celebrato Halloween. Hanno mostrato quali decorazioni dovevi avere e come organizzare una festa memorabile. Ma la vacanza stessa era molto diversa. Non c'era trucco o scherzo e decisamente meno spavento e sangue. "Non è fatto per essere super spaventoso", dice Daniel Gifford. "È pensato per essere una festa per le donne in cui pensano al corteggiamento, all'amore e al romanticismo, invitano folle di persone miste a queste feste in modo che possano fare cose come il bob per le mele, dove i volti si avvicinano l'un l'altro". In effetti, mentre goblin e pipistrelli si adattano a rappresentazioni popolari, lo stesso vale per Cupido. Gifford lavora al National Museum of American History ed è un'esperta di vacanze americane. Ha raccolto e studiato centinaia di cartoline che circolavano tra le donne in questo momento e, quando si tratta di temi a tema Halloween, è particolarmente interessato alle illustrazioni delle streghe. Per secoli, l'archetipo della strega con il naso adunco, le verruche, i capelli ispidi e un calderone ha pervaso l'arte e la letteratura. Pensa alle streghe nel Macbeth di Shakespeare con la loro gorgogliante "occhio di tritone e pozzanghera" e i cattivi creati dai fratelli Grimm in "Biancaneve", "Hansel e Gretel" e "Bella addormentata". Ma Gifford ha scoperto che gli artisti, tra il 1905 e il 1915, tendevano a ritrarre le streghe come belle maghe con le guance arrossate e le ampie curve. "Ai nostri occhi, questi sembrano molto addomesticati, non sono quelli...