Zodra de schimmel het lichaam van het slachtoffer binnenvalt, is het al te laat. De indringer verspreidt zich binnen een paar dagen door de gastheer. Het slachtoffer wordt, onbewust van wat er gebeurt, gedreven om naar een hoge plek te klimmen. Vlak voordat hij sterft, pakt het geïnfecteerde lichaam - een zombie - een baars op terwijl de rijpe schimmelinvaller uit de achterkant van het hoofd van de zombie losbarst om sporen van nietsvermoedende slachtoffers beneden te laten regenen en de cyclus opnieuw te starten. Dit is niet het laatste bruto-uit moment van een George A. Romero horrorfilm; het maakt deel uit van een zeer reële evolutionaire wapenwedloop tussen een parasitaire schimmel en zijn slachtoffers, mieren. Een zombie op zichzelf is niet per se heel beangstigend, maar in B-films van, Night of the Living Dead tot Zombieland, hebben de geanimeerde lijken van Hollywood de vervelende gewoonte om meer van de wandelende lijken te creëren. Gecontroleerd door een onverklaarbare kracht, misschien een intens virulente ziekteverwekker, is de grootste zorg van een zombie het maken van andere zombies. De verhaallijn is puur drive-in movie schlock, maar de populaire mythologie van zombies is onlangs bespat met een laagje biologische waarheid. Er zijn eigenlijk organismen die zijn geëvolueerd om de geesten en lichamen van andere wezens te beheersen, waarbij normale personen eenmaal worden veranderd in versuffende slachtoffers die voldoen aan de behoefte van de parasiet om zichzelf te reproduceren. Enkele van de meest succesvolle zombiemeesters zijn schimmels van het geslacht Ophiocordyceps. De parasieten besmetten vele soorten geleedpotigen - van vlinders tot kakkerlakken - maar het is een van de mieren dat het vermogen van de schimmels om het gedrag van andere wezens te beheersen het meest duidelijk is. Een prototypisch scenario is te vinden in Costa Rica, waar geïnfecteerde kogels (Paraponera clavata) klimmen tot een grote sporegroei-hoogte voordat de schimmel losbarst. In de oerwouden van Thailand parasiteert de schimmel Ophiocordyceps unilaterius Camponotus leonardi-mieren, die op de grond foerageren en nestelen in de kruin. Wanneer ze worden geïnfecteerd, scharrelen deze mieren naar 'mierenhoven', waar ze op de onderkant van de bladeren bijten en hun met schimmels besmette kaf verankeren op een niveau van het bos met precies de juiste vochtigheid en temperatuur, zodat de schimmel goed kan groeien. Toen Sandra Andersen van de universiteit van Kopenhagen en collega's de lichamen van geïnfecteerde mieren hoger in de kruin plaatsten, groeiden de parasieten abnormaal en werden besmette mieren die op de grond waren geplaatst door andere insecten opgegeten. "De schimmel is gevoelig voor UV-licht en de zware regenval in een tropisch bos zou hoogstwaarschijnlijk ook de schimmel kunnen beschadigen," zegt Andersen. "De positie van de mier aan de onderkant van het blad beperkt de blootstelling van de parasiet." De schimmel drijft de mieren op om specifieke plaatsen te vinden om te sterven die de groei van de schimmel het meest ten goede komen. Ophiocordyceps-achtige parasieten manipuleren al miljoenen jaren andere organismen - hun verontrustende gedrag is bewaard gebleven in het fossielenbestand. Achtenveertig miljoen jaar geleden, tijdens het broeikaseiland van het Eoceen, werd de plaats die nu bekend staat als Messel, Duitsland, gedrapeerd in een weelderig, semitropisch bos. Archaïsche primaten klauteren tussen de bomen; neven en nichten van doorbladerde paarden; en een Ophiocordyceps-achtige schimmel zorgde ervoor dat mieren de bladeren van de dood in de steek hielden net voordat de schimmel die besmet was hun lichaam volledig overwoekerde. Buitengewoon geconserveerde fossiele bladeren van de steengroeve van Messel vertonen hetzelfde patroon van bladlittekens gemaakt door sommige levende miersoorten als ze schimmelgecontroleerde zombies zijn geworden. Wetenschappers zijn op zoek naar dit soort interacties, zelfs nog verder terug in de tijd. "Nu we weten dat het gedrag als dit kan verstarren, zou het me niet verbazen als we er meer vinden", zegt de gedragsecoloog van de Universiteit van Exeter, David Hughes. "Ik geloof dat monsters van tientallen miljoenen jaren ouder waarschijnlijk zijn." De schimmel is duidelijk oud: in 2008 kondigde een ander team aan dat een 105-miljoen jaar oud insect dat in barnsteen zat gevangen, werd doorboord met een Ophiocordyceps-achtige schimmel. Het is mogelijk dat parasitisme in zombiestijl tussen de schimmel en zijn gastheren teruggaat tot de Krijtachtige dagen van de dinosaurussen (hoewel er geen bewijzen zijn voor zombiedinosaurussen). Schimmels zijn niet de enige parasieten om mieren te kapen. Een ander soort parasiet verandert het uiterlijk van gigantische glijdende mieren (Cephalotes atratus) uit Midden- en Zuid-Amerika. Terwijl hij deze mierensoort in Panama bestudeerde, merkte Stephen Yanoviak van de Universiteit van Arkansas en zijn collega's op dat de gastheren van veel mieren - de bolvormige achterkant van de buik - fel rood waren en de mieren ze hoog hielden in een gedrag dat 'gaster' werd genoemd. markeren. "Toen de wetenschappers de mieren ontleedden, vonden ze honderden kleine, transparante eieren van een voorheen onbekende soort nematodenworm. De nematodenplaag verdunnen het exoskelet van de gaster van de mier, wat, in combinatie met de aanwezigheid van nematodeieren, ervoor zorgde dat het rood leek en gemakkelijk losmaakte van de rest van het mierenlichaam. De gasters van deze besmette mieren zijn gemakkelijke plukken voor lokale vogels die meestal re eten
De engste zombies in de natuur
Zodra de schimmel het lichaam van het slachtoffer binnenvalt, is het al te laat. De indringer verspreidt zich binnen een paar dagen door de gastheer. Het slachtoffer wordt, onbewust van wat er gebeurt, gedreven om naar een hoge plek te klimmen. Vlak voordat hij sterft, pakt het geïnfecteerde lichaam - een zombie - een baars op terwijl de rijpe schimmelinvaller uit de achterkant van het hoofd van de zombie losbarst om sporen van nietsvermoedende slachtoffers beneden te laten regenen en de cyclus opnieuw te starten. Dit is niet het laatste bruto-uit moment van een George A. Romero horrorfilm; het maakt deel uit van een zeer reële evolutionaire wapenwedloop tussen een parasitaire schimmel en zijn slachtoffers, mieren. Een zombie op zichzelf is niet per se heel beangstigend, maar in B-films van, Night of the Living Dead tot Zombieland, hebben de geanimeerde lijken van Hollywood de vervelende gewoonte om meer van de wandelende lijken te creëren. Gecontroleerd door een onverklaarbare kracht, misschien een intens virulente ziekteverwekker, is de grootste zorg van een zombie het maken van andere zombies. De verhaallijn is puur drive-in movie schlock, maar de populaire mythologie van zombies is onlangs bespat met een laagje biologische waarheid. Er zijn eigenlijk organismen die zijn geëvolueerd om de geesten en lichamen van andere wezens te beheersen, waarbij normale personen eenmaal worden veranderd in versuffende slachtoffers die voldoen aan de behoefte van de parasiet om zichzelf te reproduceren. Enkele van de meest succesvolle zombiemeesters zijn schimmels van het geslacht Ophiocordyceps. De parasieten besmetten vele soorten geleedpotigen - van vlinders tot kakkerlakken - maar het is een van de mieren dat het vermogen van de schimmels om het gedrag van andere wezens te beheersen het meest duidelijk is. Een prototypisch scenario is te vinden in Costa Rica, waar geïnfecteerde kogels (Paraponera clavata) klimmen tot een grote sporegroei-hoogte voordat de schimmel losbarst. In de oerwouden van Thailand parasiteert de schimmel Ophiocordyceps unilaterius Camponotus leonardi-mieren, die op de grond foerageren en nestelen in de kruin. Wanneer ze worden geïnfecteerd, scharrelen deze mieren naar 'mierenhoven', waar ze op de onderkant van de bladeren bijten en hun met schimmels besmette kaf verankeren op een niveau van het bos met precies de juiste vochtigheid en temperatuur, zodat de schimmel goed kan groeien. Toen Sandra Andersen van de universiteit van Kopenhagen en collega's de lichamen van geïnfecteerde mieren hoger in de kruin plaatsten, groeiden de parasieten abnormaal en werden besmette mieren die op de grond waren geplaatst door andere insecten opgegeten. "De schimmel is gevoelig voor UV-licht en de zware regenval in een tropisch bos zou hoogstwaarschijnlijk ook de schimmel kunnen beschadigen," zegt Andersen. "De positie van de mier aan de onderkant van het blad beperkt de blootstelling van de parasiet." De schimmel drijft de mieren op om specifieke plaatsen te vinden om te sterven die de groei van de schimmel het meest ten goede komen. Ophiocordyceps-achtige parasieten manipuleren al miljoenen jaren andere organismen - hun verontrustende gedrag is bewaard gebleven in het fossielenbestand. Achtenveertig miljoen jaar geleden, tijdens het broeikaseiland van het Eoceen, werd de plaats die nu bekend staat als Messel, Duitsland, gedrapeerd in een weelderig, semitropisch bos. Archaïsche primaten klauteren tussen de bomen; neven en nichten van doorbladerde paarden; en een Ophiocordyceps-achtige schimmel zorgde ervoor dat mieren de bladeren van de dood in de steek hielden net voordat de schimmel die besmet was hun lichaam volledig overwoekerde. Buitengewoon geconserveerde fossiele bladeren van de steengroeve van Messel vertonen hetzelfde patroon van bladlittekens gemaakt door sommige levende miersoorten als ze schimmelgecontroleerde zombies zijn geworden. Wetenschappers zijn op zoek naar dit soort interacties, zelfs nog verder terug in de tijd. "Nu we weten dat het gedrag als dit kan verstarren, zou het me niet verbazen als we er meer vinden", zegt de gedragsecoloog van de Universiteit van Exeter, David Hughes. "Ik geloof dat monsters van tientallen miljoenen jaren ouder waarschijnlijk zijn." De schimmel is duidelijk oud: in 2008 kondigde een ander team aan dat een 105-miljoen jaar oud insect dat in barnsteen zat gevangen, werd doorboord met een Ophiocordyceps-achtige schimmel. Het is mogelijk dat parasitisme in zombiestijl tussen de schimmel en zijn gastheren teruggaat tot de Krijtachtige dagen van de dinosaurussen (hoewel er geen bewijzen zijn voor zombiedinosaurussen). Schimmels zijn niet de enige parasieten om mieren te kapen. Een ander soort parasiet verandert het uiterlijk van gigantische glijdende mieren (Cephalotes atratus) uit Midden- en Zuid-Amerika. Terwijl hij deze mierensoort in Panama bestudeerde, merkte Stephen Yanoviak van de Universiteit van Arkansas en zijn collega's op dat de gastheren van veel mieren - de bolvormige achterkant van de buik - fel rood waren en de mieren ze hoog hielden in een gedrag dat 'gaster' werd genoemd. markeren. "Toen de wetenschappers de mieren ontleedden, vonden ze honderden kleine, transparante eieren van een voorheen onbekende soort nematodenworm. De nematodenplaag verdunnen het exoskelet van de gaster van de mier, wat, in combinatie met de aanwezigheid van nematodeieren, ervoor zorgde dat het rood leek en gemakkelijk losmaakte van de rest van het mierenlichaam. De gasters van deze besmette mieren zijn gemakkelijke plukken voor lokale vogels die meestal re eten
LED lampionnen, Lichtgevende