Vuisten vlogen de lucht in en kleine Amerikaanse vlaggen fladderden vanochtend boven het hoofd toen een enorme menigte in een Laurel, Maryland conferentieruimte juichte voor de dichtstbijzijnde benadering van Pluto. Om 7.50 uur 's ochtends zeilde het ruimtevaartuig langs Pluto's oppervlak op een afstand van ongeveer 7.706 mijl, dichter bij de kleine wereld dan de meeste GPS-satellieten naar de aarde vliegen. Na een namiddag van nerveuze anticipatie, trof de vreugde een crescendo om 20:52 uur. ET, de manager van de missieactiviteiten bij het John Applied Physics Laboratory, heeft de wereld aangekondigd dat het ruimtevaartuig de verwachte "phone home" -bevestiging had bevestigd dat de flyby echt succesvol was en dat het ruimtevaartuig gezond is en klaar voor gebruik zend enkele van zijn eerste gegevens van de ontmoeting. "Er is een beetje drama, want dit is echt een verkenning: New Horizons vliegt het onbekende in", zei missie-manager van het Southwest Research Institute tijdens een ochtendbriefing vlak na de flyby. "Als je denkt dat het vandaag groot is, wacht dan tot morgen en de volgende dag." Dit is nog maar het begin, "vertelde NASA's assistent-beheerder voor wetenschappelijke missies, John Grunsfeld, later tijdens een post-signaal briefing. "Als een team hebben we allemaal geschiedenis geschreven, dit kan nooit worden herhaald, dit staat in de geschiedenisboeken." Als onderdeel van de laatste veiligheidscontrole voor de flyby straalde New Horizons een hogeresolutie kleurenbeeld van Pluto, hierboven gezien, dat het verrassend gevarieerde terrein op deze vreemde wereld la...
Continue Reading
