Walker Evans schreef het verhaal van Amerika met zijn camera
Sinds vóór Thucydides tot vandaag, doen zij die het verleden in het heden brengen, dit over het algemeen met het geschreven woord. Maar een van de grootste historici van het leven in het 20e-eeuwse Amerika was een man met een camera en een onverzadigbaar nieuwsgierig oog. Evans, die in 1903 in St. Louis werd geboren en 72 jaar later stierf, is het onderwerp van een langverwachte reizende tentoonstelling van 120 foto's - een relatief kleine steekproef van zijn opmerkelijke levenswerk - georganiseerd door de (a), de Josef Albers Museum Quadrat in Bottrop, Duitsland, en de Vancouver Art Galley. De show zal van 11 tot 11 september in Atlanta plaatsvinden? Evans was net zo duidelijk en niet-knipperend als zijn werk: "Staar. Het is een manier om je oog te leren, en nog veel meer. Staren, wrikken, luisteren, afluisteren. Sterven van iets weten. Je bent hier niet lang. "Al in het begin van zijn carrière was zijn oog opgeleid, maar hij is nooit gestopt met leren. Hoewel hij zichzelf geen kunstenaar noemde, zoals veel marktbewuste fotografen dat doen (toen Evans eind jaren twintig foto's begon te maken, werd fotografie zelden als een kunst beschouwd), produceerde hij beelden die even overtuigend waren als die van Goya en Hopper. Om de foto's in deze boeiende tentoonstelling, of in het begeleidende boek van John T. Hill en Heinz Liesbrock te bekijken, is om door de ogen en lens te kijken van iemand die alles wat het bekijken waard leek te zien, en geen onderwerp, animeren of anderszins, onwaardig zijn. Hoewel Evans onbetwist een van de beste fotografen van dit land is, zag hij oorspronkelijk zijn toekomst als schrijver. Geboren in een welgestelde middenwestelijke familie en opgeleid aan dure privéscholen, verliet hij na een jaar het Williams College. Natuurlijk deed hij wat literaire hoopfiguren vaak deden in het Jazz-tijdperk; hij ging naar Parijs. Zijn openbaringen in Frankrijk waren even visueel als literair, zo bleek; hij stuitte op de fotografie van de Fransman en de Duitser, de voormalig bekend voor het zorgvuldig documenteren van de straatbeelden van het oude Parijs voordat het werd getransformeerd door brede boulevards, de laatste voor zijn ongecompliceerde portretten van honderden van zijn landgenoten. Toen Evans na een jaar terugkeerde naar de States, had de lens de pen in zijn ambities vervangen, hoewel de schrijver binnen bleef; hij noemde de fotografie later de 'meest literaire grafische kunst'. In zijn geval zou hij in omgekeerde volgorde kunnen worden beschreven als de meest grafische van de literaire kunst. De grote Russische schrijver zijn moeder die tegen hem zei: "Je moet alles weten." (Gedeeltelijk kan dit zijn omdat de jonge Isaac fysiek klein en joods was in een wereld vol met kozakken.) Kijkend naar de breedte van Evans visie - helemaal de dingen bezielde en levenloze hij staarde naar en gevangen op film - het is niet moeilijk voor te stellen dat op een gegeven moment zei hij tegen zichzelf: "Je moet alles zien." In de loop van zijn carrière creëerde Evans een ingewikkeld tapijt van het Amerikaanse leven-haar architectuur, mensen, commercie, objecten en vooral de ontberingen en ontberingen. Hoewel hij vandaag vooral als een fotograaf van mensen dacht, waren zijn eerste gepubliceerde foto's in 1930 van architectuur, met name in een boek met de titel, een lang gedicht van Black Sun Press uit Parijs. Evans bleef geïnteresseerd in architectuur en de uitstraling van steden en dorpen. De invloed van Atget is duidelijk. In wat is een van zijn meest suggestieve foto's, een van de hoofdstraat van Saratoga Springs, New York, op een natte winterdag, de rij geparkeerde, bijna identieke zwarte auto's, de regen slicked straten en de sierlijke boogvorming van de leafless iep bomen, vormen wat is zo gedenkwaardig een beschrijving van de vooroorlogse noordoostelijke VS als elke schrijver ooit volbracht. Tijdens zijn werk in het Zuiden werd hij aangetrokken door grootse en verwaarloosde huizen voor vooroorlogse beplanting die direct uit Palladio's Italië leken te komen, en naar hutten van huildieren, hun interieurs van onbewerkt hout, versierd met een soort hoopvolle wanhoop door advertenties die uit tijdschriften waren gescheurd. Enkele van de bekendste en meest resonante beelden van Evans zijn die die hij maakte van mensen die op hun geluk afkwamen (maar niet verslagen), met behulp van een 8-bij 10-inch camera, terwijl hij werkte voor de regering van 1935 tot 1938. Toen hij ging om voor de FSA te werken, in economisch rampzalige en politiek geladen tijden, verklaarde hij dat zijn werk "geen enkele politiek" zou weerspiegelen. Maar zelfs als zijn portretten van deelpachters en gestresste families minder doelbewust aangrijpend waren dan die van collega's als Ben Shahn en Dorothea Lange, ze rapporteerden over het lot van gewone Amerikanen op een manier die krachtig empathisch is. , curator van de tentoonstelling in het High Museum, vertelde me dat de "benadering van portretten van Evans rustig en direct was, waardoor zijn onderwerpen waardig en genadig werden". Misschien was zijn beroemdste foto uit deze periode van een huurdersboerin in Alabama, een op een subtiel ontroerend portret dat beschouwd werd als de Appalachian Madonna, en in plaats van een visioen van angst, lijkt de vrouw in plaats daarvan mild geamuseerd te zijn
Walker Evans schreef het verhaal van Amerika met zijn camera
Sinds vóór Thucydides tot vandaag, doen zij die het verleden in het heden brengen, dit over het algemeen met het geschreven woord. Maar een van de grootste historici van het leven in het 20e-eeuwse Amerika was een man met een camera en een onverzadigbaar nieuwsgierig oog. Evans, die in 1903 in St. Louis werd geboren en 72 jaar later stierf, is het onderwerp van een langverwachte reizende tentoonstelling van 120 foto's - een relatief kleine steekproef van zijn opmerkelijke levenswerk - georganiseerd door de (a), de Josef Albers Museum Quadrat in Bottrop, Duitsland, en de Vancouver Art Galley. De show zal van 11 tot 11 september in Atlanta plaatsvinden? Evans was net zo duidelijk en niet-knipperend als zijn werk: "Staar. Het is een manier om je oog te leren, en nog veel meer. Staren, wrikken, luisteren, afluisteren. Sterven van iets weten. Je bent hier niet lang. "Al in het begin van zijn carrière was zijn oog opgeleid, maar hij is nooit gestopt met leren. Hoewel hij zichzelf geen kunstenaar noemde, zoals veel marktbewuste fotografen dat doen (toen Evans eind jaren twintig foto's begon te maken, werd fotografie zelden als een kunst beschouwd), produceerde hij beelden die even overtuigend waren als die van Goya en Hopper. Om de foto's in deze boeiende tentoonstelling, of in het begeleidende boek van John T. Hill en Heinz Liesbrock te bekijken, is om door de ogen en lens te kijken van iemand die alles wat het bekijken waard leek te zien, en geen onderwerp, animeren of anderszins, onwaardig zijn. Hoewel Evans onbetwist een van de beste fotografen van dit land is, zag hij oorspronkelijk zijn toekomst als schrijver. Geboren in een welgestelde middenwestelijke familie en opgeleid aan dure privéscholen, verliet hij na een jaar het Williams College. Natuurlijk deed hij wat literaire hoopfiguren vaak deden in het Jazz-tijdperk; hij ging naar Parijs. Zijn openbaringen in Frankrijk waren even visueel als literair, zo bleek; hij stuitte op de fotografie van de Fransman en de Duitser, de voormalig bekend voor het zorgvuldig documenteren van de straatbeelden van het oude Parijs voordat het werd getransformeerd door brede boulevards, de laatste voor zijn ongecompliceerde portretten van honderden van zijn landgenoten. Toen Evans na een jaar terugkeerde naar de States, had de lens de pen in zijn ambities vervangen, hoewel de schrijver binnen bleef; hij noemde de fotografie later de 'meest literaire grafische kunst'. In zijn geval zou hij in omgekeerde volgorde kunnen worden beschreven als de meest grafische van de literaire kunst. De grote Russische schrijver zijn moeder die tegen hem zei: "Je moet alles weten." (Gedeeltelijk kan dit zijn omdat de jonge Isaac fysiek klein en joods was in een wereld vol met kozakken.) Kijkend naar de breedte van Evans visie - helemaal de dingen bezielde en levenloze hij staarde naar en gevangen op film - het is niet moeilijk voor te stellen dat op een gegeven moment zei hij tegen zichzelf: "Je moet alles zien." In de loop van zijn carrière creëerde Evans een ingewikkeld tapijt van het Amerikaanse leven-haar architectuur, mensen, commercie, objecten en vooral de ontberingen en ontberingen. Hoewel hij vandaag vooral als een fotograaf van mensen dacht, waren zijn eerste gepubliceerde foto's in 1930 van architectuur, met name in een boek met de titel, een lang gedicht van Black Sun Press uit Parijs. Evans bleef geïnteresseerd in architectuur en de uitstraling van steden en dorpen. De invloed van Atget is duidelijk. In wat is een van zijn meest suggestieve foto's, een van de hoofdstraat van Saratoga Springs, New York, op een natte winterdag, de rij geparkeerde, bijna identieke zwarte auto's, de regen slicked straten en de sierlijke boogvorming van de leafless iep bomen, vormen wat is zo gedenkwaardig een beschrijving van de vooroorlogse noordoostelijke VS als elke schrijver ooit volbracht. Tijdens zijn werk in het Zuiden werd hij aangetrokken door grootse en verwaarloosde huizen voor vooroorlogse beplanting die direct uit Palladio's Italië leken te komen, en naar hutten van huildieren, hun interieurs van onbewerkt hout, versierd met een soort hoopvolle wanhoop door advertenties die uit tijdschriften waren gescheurd. Enkele van de bekendste en meest resonante beelden van Evans zijn die die hij maakte van mensen die op hun geluk afkwamen (maar niet verslagen), met behulp van een 8-bij 10-inch camera, terwijl hij werkte voor de regering van 1935 tot 1938. Toen hij ging om voor de FSA te werken, in economisch rampzalige en politiek geladen tijden, verklaarde hij dat zijn werk "geen enkele politiek" zou weerspiegelen. Maar zelfs als zijn portretten van deelpachters en gestresste families minder doelbewust aangrijpend waren dan die van collega's als Ben Shahn en Dorothea Lange, ze rapporteerden over het lot van gewone Amerikanen op een manier die krachtig empathisch is. , curator van de tentoonstelling in het High Museum, vertelde me dat de "benadering van portretten van Evans rustig en direct was, waardoor zijn onderwerpen waardig en genadig werden". Misschien was zijn beroemdste foto uit deze periode van een huurdersboerin in Alabama, een op een subtiel ontroerend portret dat beschouwd werd als de Appalachian Madonna, en in plaats van een visioen van angst, lijkt de vrouw in plaats daarvan mild geamuseerd te zijn
Waterlantaarns, Lichtzakjes