S. Dillon Ripley, tajemník Smithsonian Institution od roku 1964 do roku 1984, zemřel v březnu ve věku 87 let. Byl patricijský, ale s obyčejným dotekem, urbánním mužem, který byl doma přímo v džunglích Nové Guineje a Indie. Když převzal Smithsonian, byl odhodlán změnit obraz místa jako zaprášené podkroví obydlené výhradně vědci, kteří počítali brouky. Chtěl proniknout do vzduchu. Chtěl vzít tento velký vědecký komplex lidem. V rámci tohoto úsilí chtěl mít časopis zaměřený na široké publikum, časopis, který by pokrýval všechny oblasti, které byly pro instituci zajímavé. Učinil tak na značné osobní riziko. Na start-up bylo málo peněz; časopisy obecného zájmu umíraly vlevo a vpravo; a mnoho lidí si myslelo, že je hloupý, že se snaží takový zběsilý plán dokonce zkoušet. Ale Ripley zvítězil. Najal Edwarda Thompsona, legendárního redaktora časopisu Life, a Smithsonian byl pryč a běžel. Ripley měl pro svou tvorbu zvláštní zálibu. Každý měsíc rád chodil do dispozičního prostoru - zčásti snad hrál otravný z tlaků své kanceláře - aby se podíval na barevné důkazy dalšího čísla a schmooze s personálem. Když viděl nebo slyšel něco, co ho potěšilo, jeho obličej se rozsvítil s bezvýrazným úsměvem. V některých ohledech vypadal jako muž z 19. století. Jeho kancelář byla naplněna viktoriánským nábytkem a jeho příležitost občas odrážela čas - když cítil, že je třeba, aby se dostal do práce, byl ochotný říct: „Budu muset probudit své pařezy.“ Přesto jeho kompas vždy ukazoval na budoucnost. Dillon Ripley se narodil na výsadu. Jako mládí chodil do soukromých škol a široce cestoval v Evropě a Indi...

